浦戸の産業

浦戸諸島は、日本の種牡蠣の一大生産拠点でもあり、先祖代々受け継がれてきた牡蠣養殖の歴史があります。
日本三景・松島湾に点在する島々の一つとして、美しい自然景観を守り続けています。

その地に暮らし、歴史を繋ぎ、継承し続けている島の産業にフォーカスを当て、ご紹介します。
浦戸諸島では、島民の高齢化や担い手不足は深刻な問題となっています。しかし、離島であることの強みを生かし、自然と共存することで発展した浦戸の産業は確実に存在し、島民達は笑顔で、豊かな日々を過ごしています。

収穫の全盛期（11月〜1月）になると島のお母さん達が作業小屋に集まり、総出で牡蠣剥きと出荷作業を行います。
これは、季節の訪れを感じる島の風景であり、人々に笑顔と賑わいを与え、貴重な収入源（基幹産業）として浦戸諸島を支えています。
また、1960年代にフランスでは大寒波や寄生虫などが重なり、牡蠣が絶滅するほどの壊滅的なダメージを受けた際に、浦戸産を含む宮城県産の種牡蠣が大量にフランスへ輸出され、絶滅の危機を救ったという歴史があります。
今でもフランスで日本原種と言われ、流通している牡蠣の約9割が当時の種牡蠣の子孫と言われており、美食の国フランスの料理には欠かせない存在となっています。

成長した海苔は、丁寧に収穫され、島で加工し船で本土へ出荷されます。
大規模生産ではなく、島の人の手で生産されているため、市場に多くは流通していませんが、一般的な「焼き海苔」はもちろん、「味付け海苔」や「生のりの佃煮」なども島内で生産されています。
最近では、塩竈市のふるさと納税にも採用され、人気の返礼品となっています。

これは、川が無く、（海水ではない）水が貴重な寒風沢での知恵が詰まっただけでなく、雪どけ水や雨水を農業用水として利用でき、長い時間をかけて泥の中で微生物を育成させることで、土壌に豊かな栄養を与えるという、理に適った農法です。
稲刈り後は、これら全てを天日干しで仕上げ、天然の恵みを存分に生かした幻の寒風沢米（ササニシキ）が完成します。